¿Cuáles son las diferencias entre polenta, sémola y harina de maíz?

En primer lugar, comienza con dos tipos diferentes de maíz.

Ya sea que esté disfrutando de polenta o sémola de maíz, el proceso para prepararlos, y el plato final, son similares. El maíz molido se vuelve súper cremoso y rico cuando se cocina en agua o caldo, y se termina con manteca y queso. Pero los tipos de maíz que se utilizan para hacer polenta o sémola (y harina de maíz) son completamente diferentes. Para empezar, la sémola sureña generalmente se hace con maíz blanco, mientras que la polenta al estilo italiano se hace con maíz amarillo. La harina de maíz es similar a la polenta, pero en lugar de convertirse en una guarnición rica y sabrosa, se usa como ingrediente para productos horneados como pan de maíz y muffins de maíz. A continuación, te explicamos lo que necesitas saber sobre cada tipo de grano y cómo prepararlos.

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polenta

La polenta, que se refiere a cualquier grano descascarado y triturado, es tanto un tipo específico de maíz como un plato cremoso del norte de Italia. Es más consistente en tamaño de partícula que la sémola y generalmente se muele hasta obtener una textura fina o medianamente gruesa. Está hecho de maíz pedernal, que tiene un endospermo duro y almidonado que ofrece más textura que el maíz dentado más suave. La polenta se suele elaborar con maíz amarillo, que es lo que le da a este ingrediente su tonalidad dorada. Sírvelo como una base cremosa junto con costillas estofadas, chile o cerdo parmesano, o incluso en forma de papas fritas. En la tienda, encontrará polenta instantánea, de cocción rápida y tradicional; como indican las etiquetas, las dos primeras son más rápidas y requieren menos cocción práctica porque se cocinan parcialmente, mientras que la polenta tradicional ofrece la mejor textura y sabor, ya que el maíz libera lentamente su almidón y dulzor en unos 45 minutos.

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Sémola

La sémola se vende en molido grueso y medio, y puede estar hecho de maíz dentado suave blanco, amarillo o azul, que crea una textura más sedosa en comparación con la polenta (pero no se preocupe, la sémola todavía ofrece mucha textura). Según Sarah House, chef de innovación alimentaria de Molino rojo de Bob , la sémola se elabora eliminando el germen del maíz, lo que crea la textura suave y cremosa característica que asociamos con este plato de estilo sureño. La mazorca de maíz se seca por completo antes de desgranar y moler los granos hasta obtener una consistencia de molido medio. Durante este proceso de molienda, el germen se desprende de cada grano y es separado por un aspirador, que separa los gérmenes más pesados ​​y llenos de aceite de los trozos más ligeros de maíz.

Al preparar sémola, Catherine Horton, socia de Anson Mills , recomienda no agregar productos lácteos como mantequilla o queso a la sémola demasiado pronto en el proceso de cocción, ya que la lechería competirá con los almidones de maíz y hará que la sémola tarde mucho más en cocinarse.

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Harina de maíz

La harina de maíz se puede hacer con cualquier color de maíz abollado, por ejemplo, amarillo, blanco o azul. Lo que diferencia la harina de maíz de la sémola y la polenta es la molienda. 'El maíz se puede moler en varias texturas, incluyendo grueso, medio y fino. Puedes encontrar harina de maíz en todos los molidos, aunque la fina es la más común ”, dice House. La harina de maíz puede ser molida a la piedra, que vende al por menor la cáscara y el grano ofreciendo no solo un producto más nutritivo, sino también uno más sabroso y 'cursi'; de lo contrario, se muele con rodillos de acero, lo que elimina la mayor parte, si no todo, del casco y el grano, creando un producto que es un poco menos sabroso pero más estable en almacenamiento.

La harina de maíz gruesa se puede usar en el empanizado de pollo frito o pescado crujiente, mientras que la harina de maíz fina se prefiere para hornear muffins, pasteles y pan de maíz. Algunos cocineros pueden cambiar la harina de maíz molida mediana o gruesa en lugar de polenta regular en un apuro.

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