Si desea instalar pisos de concreto decorativos que atraigan mucha atención y sirvan como tarjetas de presentación para su negocio, no hay mejor mercado al que ir que los pisos de lujo en áreas de recepción de alto perfil, oficinas, salones y edificios comerciales. Estos pisos altamente visibles pueden ser especialmente lucrativos para los contratistas de concreto decorativo, ya que el ruido que generan a menudo conduce a nuevos trabajos. Sin embargo, estos proyectos también conllevan una serie de desafíos, desde superar las preocupaciones de los clientes sobre la viabilidad de los pisos de concreto en entornos de alto tráfico hasta cumplir con las estrictas expectativas de color, composición y rendimiento del piso.
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Entonces, ¿qué se necesita para lograr el éxito en este exigente campo del trabajo de hormigón decorativo? The Concrete Network preguntó a tres contratistas de concreto sobre sus experiencias de primera mano en la instalación de pisos de alto perfil: Don Pinger de Custom Concrete Solutions, West Hartford, Connecticut. Gil Koury de Life Deck Coating Installations, San Diego, California y Chris Becker de Becker Architectural Concrete, St. Paul, Minn. Aquí hay un resumen de lo que han aprendido a lo largo del camino y sus consejos para otros contratistas que estén considerando esta línea de trabajo.
Aterrizando el proyecto
Si bien los pisos de concreto decorativos se están volviendo cada vez más comunes en las instalaciones comerciales y minoristas, aún pueden ser difíciles de vender para los clientes que no han visto lo hermosos que pueden ser estos pisos o que tienen dudas sobre su durabilidad a largo plazo. Entonces, ¿cómo convencer a los escépticos sobre los atributos de los suelos de hormigón? Mostrar su trabajo en una sala de exposición, marketing en la web y referencias de clientes son varias estrategias que nuestros expertos recomiendan para conseguir trabajos de alto perfil.
'Obtengo muchos de mis trabajos de personas que ven mi sitio web. Tengo una campaña publicitaria muy agresiva que incluye algunos sitios diferentes relacionados con el concreto, como The Concrete Network. También tengo una sala de exposición recientemente ampliada que muestra las diferentes aplicaciones de hormigón decorativo que ofrecemos. Mi mayor argumento de venta es ahora mi sala de exposición. Desde que abrí la sala de exposición ampliada, cierro probablemente el 75% de los trabajos que llegan ”, dice Pinger, cuya empresa se especializa en pulido y repavimentación de concreto decorativo.
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Becker también ha tenido éxito en el uso de su sala de exposición para conseguir trabajos. “La gran mayoría de este tipo de proyectos provienen de diseñadores de interiores que tienen un concepto inicial para el proyecto de sus clientes. Tenemos el mayor éxito cuando tenemos la oportunidad de reunirnos con el cliente en nuestra sala de exposición, sorprenderlos con nuestra sensibilidad con los materiales y mostrarles nuestro portafolio digital. Esto generalmente los entusiasma con las posibilidades ”, dice.
Koury adopta un enfoque diferente y atrae clientes manteniendo una gran presencia en el mercado comercial y minorista y generando confianza entre sus clientes al ser informado y flexible. 'La mayoría de nuestros trabajos provienen de referencias. Estamos celebrando 30 años en el negocio, para que los clientes sepan que somos una empresa estable y de buena reputación que seguirá adelante y hará un gran trabajo ”, afirma. Convencer a la gente sobre los atributos del hormigón decorativo no es un gran problema para él, ya que la mayoría de sus clientes ya están familiarizados con este tipo de suelo. “La popularidad de los suelos decorativos de hormigón sigue creciendo. Muchas personas han experimentado la apariencia de los pisos de concreto en aplicaciones comerciales, como restaurantes, pero ahora una mayor exposición en revistas, espacios comerciales y residencias ha hecho que esta opción sea más común y deseable, 'dice Koury.
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Elaborar un esquema de diseño
En la mayoría de los casos, el diseño del piso es un esfuerzo de colaboración que involucra al propietario del edificio, al arquitecto y al contratista de concreto. Pero en algunos proyectos, el cliente necesita más orientación y dependerá de la experiencia y la capacidad creativa del contratista de hormigón para encontrar el mejor esquema de diseño. En cualquier caso, se espera que el contratista de concreto desempeñe un papel en el diseño y la selección del color, en lugar de ser solo el instalador de pisos decorativos.
`` Comienza con nuestro proceso creativo, haciendo preguntas sobre el negocio del cliente, el objetivo del diseñador para el espacio y, lo más importante, el presupuesto, y luego creando un concepto y muestras que superan sus expectativas sin destruir el presupuesto '', dice Becker, quien hace de todo, desde pisos interiores hasta pavimentos arquitectónicos, barras y encimeras, fregaderos e incluso muebles de concreto. 'Tenemos una sólida reputación como empresa de diseño / construcción, más que como una empresa que proporciona instalaciones estrictamente, por lo que tanto los propietarios como los diseñadores tienen la expectativa de que están hablando con nosotros para obtener nuestra opinión no solo sobre productos y sistemas de instalación , sino también diseño, color y composición. '
En el caso de Pinger, el diseño final suele ser un esfuerzo de colaboración, incluso si el cliente no lo cree así. 'Lo que quiero decir con eso es que uso el diseño general de la habitación o habitaciones para ajustar los colores y tintes que usamos. Rara vez un cliente me da total libertad para hacer lo que quiera ”, dice.
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Koury, cuya especialidad es el diseño e instalación de revestimientos de hormigón, también adopta el enfoque colaborativo la mayor parte del tiempo. 'Tomo los deseos y necesidades del cliente y los balanceo con mis sugerencias y experiencia para encontrar un gran sistema de pisos para ellos', dice.
Un tinte de acetona y un sellador de uretano se combinan para producir un piso oscuro y brillante Pro Floors Plus, Lynn Haven, Florida. 
La superposición de hormigón es un caleidoscopio de color de Custom Concrete Solutions en West Hartford, Connecticut. 
La superposición de hormigón da la apariencia del piso de guijarros de Surfacing Solutions Inc. en Temecula, CA 
Se quitó la alfombra y se mejoró el piso de concreto en Chino Hills, California. Staintec, Rancho Cucamonga, CA 
Pulido de hormigón Pulido Cuviello Concreto y Terrazzo, Stevensville, MD Tratar con superficies de hormigón existentes
Como era de esperar, muchos de los proyectos en los que se involucran nuestros contratistas de pisos decorativos tratan con superficies existentes en lugar de pisos recién colocados. Esto a menudo implica la eliminación de revestimientos de pisos existentes y una evaluación cuidadosa del estado del hormigón subyacente. Becker es especialmente cauteloso antes de emprender estos proyectos e insiste en crear maquetas en el sitio antes de firmar cualquier contrato.
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'Intento evitar lo que puede ser el mayor desafío, que es la incertidumbre de en qué se trata el concreto real en el que trabajaremos', dice Becker. 'Crear maquetas me da la oportunidad de ver qué hay realmente debajo de esa alfombra, masilla, baldosa, etc. y eliminar cualquier gran sorpresa que no haya tenido en cuenta en mi oferta. En un caso, estaba haciendo una oferta por la conversión de un espacio comercial que era de concreto sobre losa que tenía alfombra como revestimiento de piso existente. El cliente quería concreto teñido, así que sabía que lo más probable era que se tratara de un proceso de triturado, microtop y teñido. Después de investigar un poco en el lugar, descubrí que un tercio del piso había sido nivelado con una capa base barata que tendría que quitarse y volver a nivelarse con una capa superpuesta. Esto habría sido un verdadero fastidio si no se hubiera tenido en cuenta en la propuesta ''.
Para Pinger, el mayor desafío es quitar el pegamento para alfombras o la masilla para baldosas de los pisos de concreto existentes. 'Incluso el granallado no tiene todos los rincones y grietas y hay mucho que hacer a mano', dice.
En negocios establecidos con pisos de concreto existentes, los propietarios a menudo no pueden permitirse cerrar sus puertas mientras se realiza el trabajo, lo que crea un conjunto completamente nuevo de desafíos. 'Definitivamente es un desafío, pero inevitable', dice Koury. 'Entendemos que las empresas deben permanecer abiertas durante la construcción y hacer todo lo posible para trabajar en función de sus horarios y horarios. Es importante ser flexible, eficiente, ágil y ordenado ”. Becker está de acuerdo con la necesidad de adaptarse a la situación. 'En los proyectos que tienen que permanecer abiertos al público, tengo que ser creativo con el reloj, trabajar las noches y los fines de semana según sea necesario'.
Sellado y protección de suelos de alto tráfico
Con todo el tráfico peatonal y la atención que reciben los pisos de alto perfil, es imprescindible utilizar un sellador resistente y resistente a las manchas para protegerlos. Los epoxis y uretanos con alto contenido de sólidos son las mejores opciones de nuestros contratistas, quienes también prefieren los productos a base de agua porque no emiten humos.
'Utilizo epoxis de dos componentes a base de agua como imprimaciones, con uretanos de dos componentes como capas superiores, pero estoy pensando en cambiar más a sistemas poliaspárticos y de poliurea una vez que me sienta cómodo instalándolos', dice Becker.
Pinger también utiliza un epóxico 100% sólido como imprimación, cubierto con uretanos de dos componentes con alto contenido de sólidos sobre revestimientos o concreto regular. Con hormigón pulido, utiliza un sellador pulido.
Para Koury, el tipo de sistema de revestimiento que instala y el desgaste del piso está expuesto para determinar el tipo de sellador que se debe usar. 'Nuestro epoxi transparente Westcoat EC-31 100% sólidos es muy resistente y confiable. Cuando se necesita un sellador más duro y resistente al desgaste, el poliuretano EC-95 de Westcoat es una excelente opción. El nuevo uretano a base de agua EC-65 de Westcoat es una buena opción cuando los humos son un problema ”, dice.
Requisitos de mantenimiento
A veces, los clientes tienen la percepción de que se necesita poco esfuerzo para mantener sus pisos porque son de concreto. Si bien los pisos de concreto son ciertamente más fáciles de mantener que muchas otras superficies de pisos, descuidarlos provocará un desgaste innecesario que podría dañar el acabado decorativo, incluso si el piso está sellado.
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`` Tradicionalmente hemos tenido que plantear lo que creemos que son las realidades de lo que este tipo de superficies requieren para el mantenimiento, para asegurarnos de que los propietarios comprendan lo que están comprando y se aseguren de que cuidarán las superficies como sugerimos '', explica Becker. . Su mayor desafío es lograr que el cliente tenga un programa de mantenimiento regular, que incluye limpieza, pulido, aplicaciones periódicas de capas finales y uso de tapetes en el invierno. “Es un gran proceso educativo en el que tengo que tomar la iniciativa. Mi nombre está en ese proyecto, por lo que se convertirá en mi problema si algo sale mal en el futuro. Generalmente son los espacios comerciales más pequeños que no cuentan con un servicio de limpieza exterior los que tienen un problema mayor para cuidar sus pisos ”, dice.
Koury está de acuerdo en que mantener a los clientes en un programa de mantenimiento es muy importante. También dice que las visitas regulares al sitio para verificar los pisos en busca de necesidades de mantenimiento es clave, ya que el grado de desgaste varía según el tráfico y el uso. 'Recomendamos visitas al sitio cada dos o tres años para un piso de concreto comercial típico, con limpieza y mantenimiento regulares por parte de los clientes durante ese tiempo. El pulido se puede hacer con más frecuencia si es necesario ”, dice.
Pinger también enfatiza la importancia del mantenimiento regular e instruye a sus clientes sobre cómo mantener limpios sus pisos. “Los pisos de concreto son fáciles de limpiar, pero no se notan tanto cuando están sucios como la alfombra, por lo que a menudo se descuidan. Con cualquier piso de concreto decorativo que hacemos, tratamos de inculcar al cliente la necesidad de mantener los pisos relativamente limpios. Primero, simplemente deberían barrerse. Si eso no es suficiente, recomendamos trapear ligeramente con agua tibia y solo un par de gotas de jabón no abrasivo ”, explica.
Abordar las inquietudes de los clientes sobre los pisos decorativos de concreto
El mantenimiento es ciertamente una gran preocupación que los clientes tienen sobre sus pisos, pero a menudo otras consideraciones pesan aún más en su decisión de un material para pisos. 'La mayor preocupación es qué tan resbalosos serán los pisos', dice Pinger. 'Con las superposiciones, trato de convertirlas en una aplicación que tenga textura. Con concreto pulido, les muestro información SCOF (una medida de resistencia al deslizamiento), y con pisos epóxicos les digo que usen una capa superior de uretano, que tiende a ser menos resbaladizo. Para las entradas, a menudo agrego algún tipo de aditivo, como Shark Grip, a la capa final de sellador '.
Koury señala que el costo es una preocupación principal entre sus clientes, especialmente en esta economía. Explica a los propietarios de edificios que un revestimiento o tinte de piso de concreto suele ser una opción más económica que la madera o la alfombra. 'Podemos tener precios bastante competitivos, dependiendo de la condición del hormigón existente', dice.
Lo más inteligente que puede hacer un contratista es reconocer las preocupaciones de sus clientes y encontrar formas de aliviarlas. 'Es importante ayudar a los clientes a elegir un sistema de pisos que satisfaga sus necesidades específicas. Lo logramos consultando con el cliente, haciendo preguntas clave y ofreciendo un sistema de revestimiento que se adapta a sus requisitos, ya sea un revestimiento que resista el tráfico pesado, sea resistente al calor, fácil de limpiar o muy decorativo, 'dice Koury.
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