Las zapatas son una parte importante de la construcción de cimientos. Por lo general, están hechos de hormigón con refuerzo de varilla que se ha vertido en una zanja excavada. El propósito de las zapatas es apoyar la base y evitar que se asiente. Las zapatas son especialmente importantes en áreas con suelos problemáticos.
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Es mejor dejar la construcción de las zapatas a los profesionales que pueden evaluar las condiciones del suelo y decidir la profundidad y el ancho adecuados para las zapatas, así como la ubicación adecuada. Las dimensiones de las zapatas también dependen del tamaño y tipo de estructura que se construirá. La colocación de las zapatas es fundamental para proporcionar el soporte adecuado para la base y, en última instancia, la estructura.
También es posible que se necesiten zapatas de hormigón para proyectos como una plataforma, una pérgola, un muro de contención u otros tipos de construcción.
Si conoce su capacidad de carga del suelo, seguir estas pautas prácticas le asegurará una base sólida.
Información sobre zapatas de hormigón
Por qué son importantes los suelos 
Dimensiones de la zapata 
Solución a problemas comunes ¿Qué son las zapatas?
Debajo de cada casa hay una base, y debajo de la mayoría cimientos son zapatas. La mayoría de las veces damos por sentado las bases y, por lo general, podemos: Para suelos típicos, una base común de 16 o 20 pulgadas de ancho puede soportar más que el peso relativamente ligero de una casa común.
Diseños de zapatas comunes:
- Propagación pie
Forma de 'T' al revés - Pie escalonado
El diseño en forma de escalera distribuye la carga - Pie de trinchera
Zanja poco profunda llena de hormigón
Por otro lado, si construye sobre un suelo arcilloso suave o si hay una zona blanda debajo de parte de su base, puede haber problemas. Una zapata que se desempeña bien en buen suelo puede no hacerlo tan bien en condiciones de apoyo débil. No solemos ver una falla total, pero no es raro ver un asentamiento excesivo cuando la capacidad de carga del suelo es baja.
Si toda la casa se asienta lenta y uniformemente, algún asentamiento adicional no es gran cosa, pero si el asentamiento es desigual (asentamiento diferencial), podría haber daños. Una casa de armazón con revestimiento de madera e interiores de paneles de yeso probablemente pueda soportar hasta 1/2 pulgada de movimiento diferencial de cimentación, pero incluso 1/4 de pulgada de asentamiento desigual es suficiente para causar grietas en mampostería, baldosas o yeso.
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Son las situaciones inusuales las que causan más problemas. Cuando la zapata se coloca descentrada de modo que la pared no se asiente, cuando se encuentra con una zona blanda en el sitio, o cuando la zapata es de tamaño insuficiente, el constructor se enfrenta a un juicio crítico. Si cree que hay un problema más adelante, debe detenerse y llamar a un ingeniero. Pero si el riesgo es bajo, le gustaría mantener el trabajo en movimiento.
En estos casos difíciles, es útil comprender la resistencia del suelo al soporte y las razones detrás de las reglas de diseño de zapatas. En suelos muy fuertes, los errores menores probablemente no sean un gran problema. En suelos débiles o marginales, sin embargo, es mejor tener mucho cuidado con algunas de las soluciones que los contratistas piensan pueden no funcionar realmente.
Soy ingeniero consultor, además de contratista, y me llaman en muchas situaciones problemáticas. Encuentro que la gente comprende mejor los problemas si tiene algún conocimiento previo. Para beneficio de los constructores en el campo y con el riesgo de simplificar demasiado, utilizaré un lenguaje no técnico en este artículo para explicar brevemente cómo funcionan las zapatas y presentar algunas ideas para lidiar con situaciones especiales. Sin embargo, al observar las soluciones que recomiendo, tenga en cuenta que se supone un suelo de alta capacidad de carga. Siempre que tenga dudas sobre el suelo debajo de la base, sería prudente buscar ayuda profesional.
Brent Anderson es un ingeniero consultor y contratista de concreto que se desempeña en el Comité 332 del American Concrete Institute, Residential Concrete.
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