Para Michael Weber, director residencial de la Portland Cement Association (PCA), el éxito se reduce a dos elementos clave: la creación de redes y las asociaciones. Y debido a su tenacidad para ambos, el NAHB Concrete Home Building Council (CHBC) ha evolucionado.
El CHBC, patrocinado por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB), es responsable de la promoción de todos los materiales de construcción a base de cemento, lo que agrada a Weber sin fin. 'Ahora tenemos nuestra industria como un recurso, interno, para los constructores de viviendas', explica Weber. 'Y que NAHB reconozca la importancia del hormigón y el material a base de cemento en la construcción de viviendas es un gran paso'.
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Este gran paso fue el resultado de años de trabajo en red de Weber en la NAHB, en la que dice haber estado activo desde 1985, cuando comenzó a trabajar en Consumers Concrete. En ese momento, Weber también era director estatal de la Asociación de Constructores de Viviendas de Michigan, así como miembro de la junta de la HBA local. Actualmente, Weber es fideicomisario del Consejo Nacional de la Industria de la Vivienda (NCHI), un grupo que representa a los proveedores de los miembros de la NAHB, de los cuales hay más de 220.000.
Weber dice que la creación de redes es una de las claves del éxito más importantes y que a menudo se pasa por alto. 'La creación de redes es una forma no solo de compartir ideas y abrir la comunicación, sino que también es una forma de avanzar en la industria', explica. 'La creación de redes y las asociaciones van de la mano. Nuestros esfuerzos de promoción han tenido éxito gracias a la asociación entre asociaciones, la industria, el gobierno y la comunidad de la construcción '.
'Gracias a mis esfuerzos en la creación de redes, he podido crear asociaciones como CHBC de NAHB', añade Weber. Su trabajo en red y su asociación también ayudaron a crear el 2004 New American Home, construido completamente con materiales a base de cemento, que es el hogar de exhibición oficial del International Builders 'Show, copatrocinado por NAHB.
El pasado de Weber se parece mucho a su presente. Creció ensuciándose las manos: su familia tenía un negocio de arena, grava y concreto premezclado en el noroeste de Ohio. Trabajó en la empresa familiar antes de tomar un trabajo en Consumers Concrete, donde pasó los siguientes 13 años, terminando su tiempo allí como director de capacitación y promoción de productos. Pasó poco más de un año en Johnson Poured Walls como vicepresidente de operaciones antes de obtener su puesto actual en PCA en 2000.
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La capacitación y la educación son los principales objetivos de Weber, quien dice que quiere enseñar a los constructores las técnicas y los usos adecuados de los productos a base de cemento. 'Los constructores deben aprender los diferentes sistemas que pueden usar en los hogares, y también deben considerar (los) diferentes sistemas como formas de diferenciarse de su competencia', afirma Weber.
'La gente ahora espera más de los constructores y nosotros somos su recurso', añade Weber. Explica que uno de los muchos recursos a su alcance es el centro de investigación NAHB, que rastrea los números a través de encuestas, preguntando a los constructores qué tipos de productos están utilizando, toda la información de la que los constructores pueden beneficiarse.
Según Weber, diferentes mercados encontrarán diferentes usos para ciertos productos. 'Las áreas propensas a incendios forestales pueden utilizar revestimientos de fibra de cemento y tejas de hormigón', explica. Y las áreas propensas a los huracanes se beneficiarán de los sistemas de muros de hormigón. En áreas donde los costos de la propiedad están aumentando, los sótanos hacen uso de propiedades valiosas a un costo mínimo. El objetivo de CHBC es educar a los constructores para que conozcan todos los productos, para que luego puedan decidir qué usar y dónde '.
Algunos de los muchos productos y aplicaciones que Weber considera que están creciendo son el concreto decorativo, los muros de contención segmentados, los adoquines de concreto y los diversos sistemas de muros de concreto a base de cemento, todas áreas que Weber dice que cree que van a despegar. 'Con todos los problemas de incendios forestales, las cubiertas de madera se están dejando atrás y son cosa del pasado en muchas regiones', dice. 'Los patios de hormigón decorativos son una gran alternativa'.
Weber no solo está educando a los constructores, sino que también está cambiando la forma de vida de las personas. 'Cuando hay un huracán o un tornado, las casas construidas con nuestras estructuras de pared proporcionan el entorno más seguro en el que podría estar', dice. “Y la sostenibilidad y la ecología también son un gran problema ... lo ofrecemos, siempre lo hemos hecho. Estos materiales se pueden reciclar y ahorran energía. Eso me hace sentir bien '.
'Estamos cambiando la forma en que se construyen las viviendas en este país, y eso es algo emocionante', explica Weber. 'Una cosa que me motiva es que estamos cambiando para mejor ... (nuestros) productos duran más y ofrecen beneficios excepcionales. Disfruto y prospero con eso '.
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